Die Hippotherapie ist eine krankengymnastische Behandlung auf neurophysiologischer Basis mit Hilfe des Pferdes.
Das Pferd wird dabei in der Gangart Schritt geführt. Der Bewegungsablauf des Pferdes ist dem menschlichen Gang verwandt. Die Hippotherapie ist die einzige Therapie, die den Patienten in einen gangentsprechenden Zustand versetzt und damit dem zentralen Nervensystem den Stimulus zum Wiedererkennen und Wiedererfahren des Gehens bietet. Ein Pferd überträgt 90-110 mehrdimensionale Schwingungsimpulse pro Minute auf den Patienten.
Die Verarbeitung dieser rhythmisch einwirkenden Impulse stimuliert Bewegungsantworten, über die mit Hilfe des Krankengymnasten eine physiologische Bewegungskorrektur aufgebaut werden kann. Dies geschieht über Stimulation von Gleichgewicht, Regulation der Muskelspannung, Koordination, Muskelkräftigung und Körpersymmetrie.
Besserungsfähig sind Verkrampfungen (Spasmen) als auch eine zu schlaffe Muskelspannung sowie ein gestörtes Bewegungsschema des Rumpfes. Die Rumpfkoordinationsschulung auf dem Pferd bewirkt eine optimale Gangschule, sowie das Einüben von Balance und Bewegungskorrektur über den entwicklungsphysiologischen Weg. Dies sind die Vorrausetzungen für eine ungestörte Kopf- , Arm- und Beinfunktion.
Zusätzlich werden verbessert das Raum-Lagebewusstsein, Bewegungsplanung, taktile Wahrnehmung, Reaktionsfähigkeit, Geschicklichkeit und Körperbewusstsein.
Mit der konventionellen Physiotherapie allein ist ein vergleichbarer Therapieerfolg in der Regel nicht erreichbar. Die positive Wirkung der Hippotherapie ist in zahlreichen Studien und Publikationen belegt.
Die Hippotherapie darf ausschließlich von Physiotherapeuten mit entsprechender Zusatzausbildung ausgeführt werden. Die Pferde müssen speziell ausgesucht (therapeutisch nutzbare Bewegung – nicht jedes Pferd ist geeignet) und für diesen Zweck ausgebildet worden sein
Der Therapiehof verfügt über eine behinderten gerecht ausgestattete Reithalle, einem eben solchen Außenreitplatz, Aufenthaltsraum und entsprechende sanitäre Anlagen.
Die Behandlungszeit beträgt 20 Minuten.